Con la fine del periodo di transizione che si avvicina rapidamente il 31st A dicembre di quest'anno non abbiamo ancora un accordo di libero scambio (ALS) con l'UE. Alcuni commentatori sperano che si possa raggiungere, ma permangono ostacoli difficili che circondano i diritti di pesca e le sovvenzioni governative. È ancora possibile che il Regno Unito esca dall'UE senza un accordo.
Cosa significherebbe per le imprese e l'economia? Quanto è importante un accordo di libero scambio con l'UE? In questo articolo esploreremo questo argomento in modo più dettagliato.
Una breve storia degli accordi di libero scambio
Gli accordi commerciali risalgono all'epoca egiziana e furono ampiamente utilizzati, o meglio imposti, dagli imperi romano, ottomano e britannico. Gli accordi bilaterali sugli interessi commerciali sono iniziati davvero nel 18th Secolo con la Gran Bretagna in prima linea nella promozione dei vantaggi del commercio aperto. La Grande Depressione, tuttavia, fece rivivere il protezionismo e poi vennero le due guerre mondiali. Fu solo dopo la prima guerra mondiale che l'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT) fu firmato, inizialmente da 11 paesi, con l'obiettivo di ridurre al minimo le barriere al commercio internazionale eliminando o riducendo quote, tariffe e sussidi.
Ciò ha portato alla creazione dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) nel 1995, assorbendo il GATT. Il trattato è stato firmato da 125 paesi che coprono il 90% del commercio mondiale. Oggi l'OMC conta 164 membri e raggiunge il 98% del commercio mondiale. Il suo ruolo è quello di regolamentare e monitorare il commercio di beni, servizi e proprietà intellettuale tra i membri. Stabilisce le tariffe massime concordate per ciò che è noto come Nazione più favorita (MFN) stato. I membri concordano sul fatto che non discrimineranno in termini di scambi tra altri NPF. Quindi, le tariffe che applicano sono le stesse per tutti i paesi. Questo a meno che non ci sia un accordo di libero scambio tra due o più paesi. Tali accordi sono consentiti dall'OMC a condizione che non peggiorino la situazione pre-accordo per i paesi non FTA.
Ciò ha portato alla crescita degli ALS bilaterali e, più recentemente, degli ALS plurilaterali o regionali, di cui l'UE è un esempio complesso.
L'anatomia di un moderno FTA
Un FTA può essere definito come un accordo reciproco tra due o più paesi secondo il diritto internazionale. Mira a liberalizzare il commercio tra i firmatari sostanzialmente in tutti i settori dei beni e dei servizi allentando le barriere, riducendo o eliminando tariffe e quote.
Tuttavia, gli ultimi ALS vanno oltre e sono spesso conosciuti come ALS di integrazione profonda. Buoni esempi sono l'accordo di partenariato economico UE-Giappone (EPA) e l'accordo economico e commerciale globale (CETA) tra l'UE e il Canada. Tali accordi coprono un'ampia gamma di argomenti quali investimenti, proprietà intellettuale, appalti pubblici, norme tecniche, norme sanitarie e fitosanitarie. Lo schema seguente mostra un maggior dettaglio delle aree tipiche oggetto di tali accordi.
Come possiamo vedere, si tratta di accordi dettagliati e complicati che di conseguenza possono richiedere anni per essere negoziati. Il CETA ha impiegato 9 anni, l'EPA UE-Giappone 6 anni, l'UE-Corea del Sud 9 anni, gli USA impiegano in media 5.5 anni per concludere un FTA.
Ciò che il Regno Unito e l'UE stanno attualmente negoziando è questo tipo di accordo di libero scambio per l'integrazione profonda. Entrambe le parti hanno indicato che deve essere concordato entro la fine di ottobre/inizio novembre per essere ratificato in tempo per la fine del periodo di transizione.
Inoltre, il Regno Unito non sarà in grado di continuare a commerciare con altri paesi in base agli attuali accordi di libero scambio dell'UE. In quanto non membro dell'UE, il Regno Unito non è un firmatario. Pertanto, deve negoziare i propri ALS con qualsiasi altro paese con cui desidera commerciare a condizioni preferenziali.
Quindi, nessuna pressione!
Qual è l'importanza degli ALS?
Senza un accordo di libero scambio con l'UE e altri importanti partner commerciali, il Regno Unito tornerà alle regole e alle tariffe dell'OMC a partire dal 1st Gennaio 2021. Rispetto alle attuali tariffe zero con l'UE, che rappresenta circa il 46% di tutte le esportazioni del Regno Unito, questo potrebbe rappresentare uno shock per molti settori. Ci sono oltre 5200 tariffe concordate dai membri dell'OMC, di seguito una selezione di tariffe medie per diversi settori.
- Latticini: 37.5%.
- Confetteria – 21.2 per cento
- Prodotti animali – 16.3 per cento
- Pesce – 11.6 per cento
- Auto e parti di automobili – 7%
- Chimica – 4.6 per cento
- Benzina – 2.5 per cento
- Macchine elettriche – 2.3 per cento
- Macchine non elettriche – 1.8 per cento
- Prodotti farmaceutici – generalmente 0%
È chiaro quindi che al di fuori di un FTA, molte aziende britanniche diventeranno meno competitive sui mercati internazionali a causa dei dazi. L'agricoltura sarà particolarmente colpita, come si può vedere dalle tariffe di cui sopra. Gli accordi di libero scambio di solito comportano vantaggi significativi rispetto alle norme dell'OMC per questo settore. La mancanza di un FTA influenzerà sia le esportazioni che le importazioni, quindi anche le catene di approvvigionamento saranno un problema.
Come abbiamo già visto, gli ALS di integrazione profonda coprono molto più delle semplici tariffe, sono progettati anche per ridurre le barriere al commercio. Senza accordi di libero scambio, ad esempio, le imprese britanniche incontreranno più burocrazia. La maggior parte degli ALS concorda su procedure semplificate per dogane, IVA ecc. Si prevede già che il numero di dichiarazioni doganali richieste dalle società britanniche sarà aumentato di 6 volte. Potrebbero essere necessarie anche licenze e certificati aggiuntivi. Tutto questo ha un costo.
Anche la conformità e la certificazione del prodotto saranno un'area di preoccupazione. Il Regno Unito ha annunciato che adotterà un nuovo UK Conformity Assessed (UKCA) a partire dal 2021 che coprirà la maggior parte degli stessi prodotti dell'attuale marcatura CE europea. Ci sarà un periodo di transizione dell'EC fino alla fine dell'anno, ma successivamente l'EC potrebbe non essere riconosciuta nello stesso modo nel Regno Unito. Ugualmente UKCA non sarà riconosciuta dall'UE. Per vendere in entrambe le aree saranno quindi necessarie entrambe le certificazioni. Facendo un ulteriore passo avanti, le valutazioni di conformità CE effettuate dagli organismi notificati del Regno Unito potrebbero non essere riconosciute dall'UE. È importante verificare questo punto con la propria organizzazione di valutazione.
Come abbiamo visto, gli ALS includono sempre un accordo sulle regole di origine. Le aziende britanniche dovranno ora dimostrare l'origine del Regno Unito piuttosto che l'origine dell'UE per i loro prodotti. Con le complesse catene di approvvigionamento di oggi, questo potrebbe essere più difficile di quanto sembri. In effetti, si ritiene che le regole di origine siano la più grande sfida della Brexit per molte aziende. Vedi il nostro articolo di approfondimento su questo argomento qui.
È Make or Break per il Regno Unito?
Come per tutte le domande di questo tipo, non esiste una risposta in bianco e nero. Molti paesi commerciano abbastanza felicemente alle condizioni dell'OMC, sebbene la crescita di accordi commerciali regionali come il Transatlantic Trade & Investment Partnership (TTIP), il Trans-Pacific Partnership (TPP) e la Regional Cooperation in Asia & Pacific (RCEP) riduca il numero quasi di giorno.
Quello che è certo è che le aziende britanniche saranno esposte a dazi più elevati e maggiori costi per conformarsi ai nuovi termini e condizioni commerciali. La nuova normalità sarà una dura curva di apprendimento e alcuni ne soffriranno. Tuttavia, le aziende britanniche hanno dimostrato di essere resilienti. Molti troveranno un modo.
La Brexit porterà anche opportunità entusiasmanti e sfide. Vedi il nostro articolo speciale 'Brexit: la più grande opportunità di business da una generazione?' per ulteriori dettagli.
Detto questo, speriamo tutti che il Regno Unito e l'UE raggiungano un consenso e ci sia una transizione graduale al 2021 e alla realtà post-UE.
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