Con la fine del periodo di transizione che si avvicina rapidamente, fissata al 31 dicembre di quest'anno, non abbiamo ancora un accordo di libero scambio (ALS) con l'UE. Alcuni commentatori si dicono fiduciosi che si possa raggiungere un accordo, ma permangono ostacoli significativi in materia di diritti di pesca e sussidi governativi. Non si può escludere che il Regno Unito esca dall'UE senza un accordo.
Cosa significherebbe per le imprese e l'economia? Quanto è importante un accordo di libero scambio con l'UE? In questo articolo esploreremo questo argomento in modo più dettagliato.
Una breve storia degli accordi di libero scambio
Gli accordi commerciali risalgono all'epoca egizia e furono ampiamente utilizzati, o meglio imposti, dagli imperi romano, ottomano e britannico. Gli accordi bilaterali sugli interessi commerciali iniziarono a svilupparsi nel XVIII secolo , con la Gran Bretagna in prima linea nella promozione dei vantaggi del libero scambio. La Grande Depressione, tuttavia, fece riemergere il protezionismo, e poi arrivarono le due guerre mondiali. Fu solo dopo la Seconda Guerra Mondiale che venne firmato l'Accordo Generale sulle Tariffe e il Commercio (GATT), inizialmente da 23 paesi, con l'obiettivo di ridurre al minimo le barriere al commercio internazionale eliminando o riducendo quote, dazi e sussidi.
Ciò ha portato alla creazione dell'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) nel 1995, che ha assorbito il GATT. Il trattato è stato firmato da 125 paesi, che rappresentavano il 90% del commercio mondiale. Oggi l'OMC conta 164 membri e copre il 98% del commercio mondiale. Il suo ruolo è quello di regolamentare e monitorare gli scambi di beni, servizi e proprietà intellettuale tra i membri. Stabilisce tariffe massime concordate per quello che è noto come status di Nazione più favorita (NPF) . I membri si impegnano a non discriminare in termini di scambi commerciali tra i paesi che godono dello status di NPF. Pertanto, le tariffe applicate sono le stesse per tutti i paesi, a meno che non sia in vigore un accordo di libero scambio (ALS) tra due o più paesi. Tali accordi sono consentiti dall'OMC a condizione che non peggiorino la situazione preesistente per i paesi che non hanno stipulato un ALS.
Ciò ha portato alla crescita degli ALS bilaterali e, più recentemente, degli ALS plurilaterali o regionali, di cui l'UE è un esempio complesso.
L'anatomia di un moderno FTA
Un FTA può essere definito come un accordo reciproco tra due o più paesi secondo il diritto internazionale. Mira a liberalizzare il commercio tra i firmatari sostanzialmente in tutti i settori dei beni e dei servizi allentando le barriere, riducendo o eliminando tariffe e quote.
Gli accordi di libero scambio più recenti vanno oltre e sono spesso noti come accordi di libero scambio a integrazione profonda. Ottimi esempi sono l'Accordo di partenariato economico (APE) tra l'UE e il Giappone e l'Accordo economico e commerciale globale (CETA) tra l'UE e il Canada. Tali accordi coprono una vasta gamma di argomenti, come investimenti, proprietà intellettuale, appalti pubblici, norme tecniche, norme sanitarie e fitosanitarie. Il diagramma seguente mostra in dettaglio le aree tipiche coperte da tali accordi.
Come possiamo vedere, si tratta di accordi dettagliati e complicati che di conseguenza possono richiedere anni per essere negoziati. Il CETA ha impiegato 9 anni, l'EPA UE-Giappone 6 anni, l'UE-Corea del Sud 9 anni, gli USA impiegano in media 5.5 anni per concludere un FTA.
Ciò che il Regno Unito e l'UE stanno attualmente negoziando è questo tipo di accordo di libero scambio per l'integrazione profonda. Entrambe le parti hanno indicato che deve essere concordato entro la fine di ottobre/inizio novembre per essere ratificato in tempo per la fine del periodo di transizione.
Inoltre, il Regno Unito non sarà in grado di continuare a commerciare con altri paesi in base agli attuali accordi di libero scambio dell'UE. In quanto non membro dell'UE, il Regno Unito non è un firmatario. Pertanto, deve negoziare i propri ALS con qualsiasi altro paese con cui desidera commerciare a condizioni preferenziali.
Quindi, nessuna pressione!
Qual è l'importanza degli ALS?
In assenza di un accordo di libero scambio con l'UE e altri importanti partner commerciali, il Regno Unito tornerà ad applicare le norme e le tariffe dell'OMC a partire dal 1 ° gennaio 2021. Rispetto alle attuali tariffe zero con l'UE, che rappresentano circa il 46% di tutte le esportazioni del Regno Unito, questo potrebbe rappresentare un duro colpo per molti settori. Esistono oltre 5200 tariffe concordate dai membri dell'OMC; di seguito è riportata una selezione di tariffe medie per diversi settori.
- Latticini: 37.5%.
- Confetteria – 21.2 per cento
- Prodotti animali – 16.3 per cento
- Pesce – 11.6 per cento
- Auto e parti di automobili – 7%
- Chimica – 4.6 per cento
- Benzina – 2.5 per cento
- Macchine elettriche – 2.3 per cento
- Macchine non elettriche – 1.8 per cento
- Prodotti farmaceutici – generalmente 0%
È chiaro quindi che al di fuori di un FTA, molte aziende britanniche diventeranno meno competitive sui mercati internazionali a causa dei dazi. L'agricoltura sarà particolarmente colpita, come si può vedere dalle tariffe di cui sopra. Gli accordi di libero scambio di solito comportano vantaggi significativi rispetto alle norme dell'OMC per questo settore. La mancanza di un FTA influenzerà sia le esportazioni che le importazioni, quindi anche le catene di approvvigionamento saranno un problema.
Come abbiamo già visto, gli ALS di integrazione profonda coprono molto più delle semplici tariffe, sono progettati anche per ridurre le barriere al commercio. Senza accordi di libero scambio, ad esempio, le imprese britanniche incontreranno più burocrazia. La maggior parte degli ALS concorda su procedure semplificate per dogane, IVA ecc. Si prevede già che il numero di dichiarazioni doganali richieste dalle società britanniche sarà aumentato di 6 volte. Potrebbero essere necessarie anche licenze e certificati aggiuntivi. Tutto questo ha un costo.
Anche la conformità e la certificazione del prodotto saranno un'area di preoccupazione. Il Regno Unito ha annunciato che adotterà un nuovo UK Conformity Assessed (UKCA) a partire dal 2021 che coprirà la maggior parte degli stessi prodotti dell'attuale marcatura CE europea. Ci sarà un periodo di transizione dell'EC fino alla fine dell'anno, ma successivamente l'EC potrebbe non essere riconosciuta nello stesso modo nel Regno Unito. Ugualmente UKCA non sarà riconosciuta dall'UE. Per vendere in entrambe le aree saranno quindi necessarie entrambe le certificazioni. Facendo un ulteriore passo avanti, le valutazioni di conformità CE effettuate dagli organismi notificati del Regno Unito potrebbero non essere riconosciute dall'UE. È importante verificare questo punto con la propria organizzazione di valutazione.
Come abbiamo visto, gli accordi di libero scambio includono sempre un accordo sulle regole di origine. Le aziende del Regno Unito dovranno ora dimostrare l'origine britannica dei loro prodotti, anziché quella dell'UE. Con le complesse catene di approvvigionamento odierne, questo potrebbe rivelarsi più difficile del previsto. Si ritiene infatti che le regole di origine rappresentino la maggiore sfida post-Brexit per molte imprese. Per approfondire l'argomento, consultate il nostro articolo dedicato.
È Make or Break per il Regno Unito?
Come per tutte le domande di questo tipo, non esiste una risposta in bianco e nero. Molti paesi commerciano abbastanza felicemente alle condizioni dell'OMC, sebbene la crescita di accordi commerciali regionali come il Transatlantic Trade & Investment Partnership (TTIP), il Trans-Pacific Partnership (TPP) e la Regional Cooperation in Asia & Pacific (RCEP) riduca il numero quasi di giorno.
Quello che è certo è che le aziende britanniche saranno esposte a dazi più elevati e maggiori costi per conformarsi ai nuovi termini e condizioni commerciali. La nuova normalità sarà una dura curva di apprendimento e alcuni ne soffriranno. Tuttavia, le aziende britanniche hanno dimostrato di essere resilienti. Molti troveranno un modo.
La Brexit porterà con sé sia interessanti opportunità che sfide. Per maggiori dettagli, consultate il nostro articolo speciale "Brexit: la più grande opportunità commerciale di una generazione?" .
Detto questo, speriamo tutti che il Regno Unito e l'UE raggiungano un consenso e ci sia una transizione graduale al 2021 e alla realtà post-UE.
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