Sono entrate in vigore le tariffe statunitensi sull'acciaio e sull'alluminio importati, che interessano i mercati dell'UE, del Canada e del Messico.
Le tariffe, originariamente annunciate a marzo di quest'anno ma ritardate nell'attuazione per alcuni alleati statunitensi, sono entrate ufficialmente in vigore dal 1 giugno con il segretario al commercio statunitense Wilbur Ross che ha confermato una tariffa del 25% sull'acciaio e del 10% sulle importazioni di alluminio dall'UE.
Allora perché il presidente degli Stati Uniti ha introdotto tali tariffe? Criticato da alcuni come "protezionista", lo stesso Trump rileva una logica di sicurezza nazionale dietro la chiamata mentre cerca anche di mantenere la sua promessa della campagna presidenziale di ripristinare i posti di lavoro nel settore manifatturiero nelle città siderurgiche americane in decomposizione attraverso la cosiddetta "cintura della ruggine" degli Stati Uniti.
In meno di due decenni, circa 90,000 posti di lavoro americani sono andati persi solo nelle industrie dell'acciaio e dell'alluminio, poiché gli Stati Uniti hanno guadagnato di meno e importato di più. Il disavanzo commerciale per gli Stati Uniti è di circa uno a quattro e la nazione è attualmente il più grande importatore mondiale di acciaio.
Quindi quale sarà l'impatto sugli esportatori del Regno Unito e dell'UE? Sebbene l'effetto che le tariffe avranno sui posti di lavoro locali non sia chiaro, l'importo della nuova tassa pagata sarà sostanziale. Le esportazioni di acciaio del Regno Unito si aggirano intorno ai 360 milioni di sterline negli Stati Uniti ogni anno, mentre dall'UE la cifra è di 5.6 miliardi di sterline.
E mentre il governo del Regno Unito ha affermato che "continuerà a lavorare a stretto contatto con l'amministrazione dell'UE e degli Stati Uniti per ottenere un'esenzione permanente" e proteggere i lavoratori del Regno Unito, ci sarà senza dubbio qualche delusione e facce preoccupate a Downing Street mentre il Regno Unito cerca di incidere legami commerciali più stretti e un certo grado di trattamento preferenziale da quello che sarà un partner commerciale sempre più vitale dopo la Brexit.
Le tariffe di Trump funzioneranno contro gli Stati Uniti nel lungo periodo?
A prima vista, l'introduzione di dazi sulle importazioni di acciaio e alluminio sembra una mossa intelligente, se non sfacciata. Con un deficit commerciale così ampio in questo campo, gli Stati Uniti possono aspettarsi di incassare centinaia di milioni di tasse aggiuntive ogni anno prima che le aziende americane inizino a rifornirsi localmente ancora una volta. La mossa sarà anche di buon auspicio per i principali elettori di Trump. A breve termine, l'aumento dei prezzi delle merci importate renderà i prodotti locali più economici in confronto e più attraenti come alternativa.
A lungo termine, però, le cose potrebbero non funzionare come sperava Trump.
In primo luogo, c'è la rappresaglia da parte di partner commerciali compromessi, tra cui l'UE, il Canada e il Messico, che stanno tutti minacciando contro-tariffe per rappresaglia.
Ciò significa che i prezzi delle merci importate ed esportate aumenteranno, mentre è probabile che anche i produttori locali aumentino i loro prezzi, pur continuando a sottoquotare le alternative importate ora tassate. I prezzi aumentano su tutta la linea, che alla fine arrivano al consumatore, mentre anche la qualità diminuisce a causa della mancanza di innovazione e della ridotta efficienza.
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Il direttore della UK Steel Gareth Stace ha suggerito che la mossa del presidente ha senza dubbio avviato una guerra commerciale internazionale.
“È difficile vedere cosa può venire di buono da queste tariffe. I consumatori di acciaio statunitensi stanno già segnalando aumenti dei prezzi e interruzioni della catena di approvvigionamento e con circa mezzo miliardo di dollari di acciaio esportato dal Regno Unito negli Stati Uniti lo scorso anno, i produttori di acciaio del Regno Unito saranno colpiti duramente.
"Come affermato più e più volte, l'unica soluzione sostenibile alla causa principale del problema, l'eccesso di capacità globale nella produzione di acciaio, sono le discussioni e l'azione multilaterali attraverso canali internazionali consolidati".
Tuttavia, non possiamo ufficialmente chiamare le tariffe di Trump l'inizio di una guerra commerciale senza la prima rappresaglia, che è arrivata quasi istantaneamente attraverso i vicini amichevoli del Canada che hanno schiaffeggiato £ 9.6 miliardi di tariffe sugli Stati Uniti.
Nel frattempo, l'UE sta pianificando di riequilibrare il mercato introducendo le proprie nuove tasse all'importazione sui prodotti americani tra cui succo d'arancia, denim, motociclette e persino burro di arachidi.
E così comincia…
