Nach zwei Jahrzehnten Verhandlungen und vor einem zunehmend protektionistischen politischen Hintergrund haben die EU und die südamerikanischen Mitgliedsstaaten des Mercosur-Wirtschaftsblocks ein Handelsabkommen unterzeichnet, das in gewisser Hinsicht das umfangreichste ist, das jemals vereinbart wurde.
Das Abkommen, bei dem Zölle auf Waren und Dienstleistungen zwischen beiden Ländern gesenkt oder aufgehoben werden, wird den Verbrauchern billigere importierte Produkte liefern und die Exportmöglichkeiten und Rentabilität für Unternehmen innerhalb der beiden Zonen steigern.
Der Markt, der als Ergebnis des Deals geschaffen wird, wird 800 Millionen Menschen umfassen – das größte Handelsabkommen, das jemals in Bezug auf die Bevölkerung unterzeichnet wurde.
Das neue Abkommen kommt nur wenige Monate nach der Vereinbarung eines weiteren der weltweit größten Handelsabkommen zwischen der EU und Japan, das ein Drittel des globalen BIP und 635 Millionen Menschen umfasst.
Das EU-Abkommen mit dem Mercosur-Block, zu dem Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay gehören, wird ein neues Geschäfts- und Exportparadies schaffen, in dem Unternehmen nahtlos Handel treiben können, Verbraucher Zugang zu billigeren Produkten erhalten und das Wirtschaftswachstum florieren kann, zu einer Zeit, in der die USA und China ist in einen Zollkrieg verwickelt.
Seit 2016 hat die EU auch Abkommen mit Kanada und Mexiko unterzeichnet, wobei das Tempo der Diskussionen seit Donald Trumps Amtsantritt als US-Präsident an Fahrt gewonnen hat.
EU-Handelskommissarin Cecilia Malmstrom sagte über das Abkommen: „Es waren lange Verhandlungen – zäh, schwierig, und zumindest habe ich oft gesagt, ‚wir haben es fast geschafft'.
"Jetzt sind wir. Dies ist eine wegweisende Vereinbarung.“
Wo verlassen die jüngsten EU-Handelsabkommen das Vereinigte Königreich?
Die Antwort hängt von der Art des Austritts ab, den das Vereinigte Königreich untereinander vereinbaren und dann mit den EU-Mitgliedstaaten ratifizieren kann.
Ein No-Deal-Austritt würde das Vereinigte Königreich und seine Unternehmen im Wesentlichen den freien Handelszugang zur EU, zu Japan und jetzt auch zu den Handelsblöcken des Mercosur verlieren.
Und mangelnder Zugang führt auch zu mangelnder Wettbewerbsfähigkeit. Südamerika bietet einige der heißesten Wachstumsmärkte für Unternehmen weltweit, aber EU-Unternehmen werden wettbewerbsfähiger sein, wenn sie innerhalb einer Handelszone sitzen, als das Vereinigte Königreich außerhalb sitzt und hineinschaut. Unternehmen und Organisationen innerhalb des Mercosur-Blocks werden auch bereitwilliger in EU-Länder investieren, einschließlich Errichtung neuer Fabriken, Vertriebszentren und Büros.
Auch Anzeichen von Geschäftsabsichten sind bereits in Aktion, da sowohl Nissan als auch Honda Werksschließungen und Produktionskürzungen in Großbritannien ankündigen und nach Japan zurückkehren – das nun zollfreien Zugang zum kritischen EU-Automarkt hat.
Und das Abkommen zwischen der EU und dem Mercosur zeigt auch, wie viel Zeit es braucht, um solche groß angelegten Handelsabkommen auszuhandeln, zu vereinbaren und zu ratifizieren, die goldene Gans, die als große Chance für britische Unternehmen zur Schau gestellt wird, sobald der Austritt aus der EU abgeschlossen ist.
