US-Zölle auf importierten Stahl und Aluminium sind in Kraft getreten und haben Auswirkungen auf die Märkte in der EU, Kanada und Mexiko.
Die ursprünglich im März dieses Jahres angekündigten Zölle, deren Umsetzung für einige US-Verbündete jedoch verzögert wurde, traten offiziell am 1. Juni in Kraft, als US-Handelsminister Wilbur Ross einen Zoll von 25 % auf Stahl und 10 % auf Aluminiumimporte aus der EU bestätigte.
Warum also hat der US-Präsident solche Zölle eingeführt? Von einigen als „protektionistisch“ kritisiert, stellt Trump selbst eine Begründung der nationalen Sicherheit hinter dem Aufruf fest, während er gleichzeitig versucht, sein Versprechen im Wahlkampf des Präsidenten einzuhalten, Arbeitsplätze in der verfallenden amerikanischen Stahlindustrie im sogenannten „Rostgürtel“ der Vereinigten Staaten wiederherzustellen.
In weniger als zwei Jahrzehnten gingen allein in der Stahl- und Aluminiumindustrie rund 90,000 amerikanische Arbeitsplätze verloren, da die USA weniger produzierten und mehr importierten. Das Handelsdefizit der USA liegt bei etwa eins zu vier, und die Nation ist derzeit der weltweit größte Importeur von Stahl.
Welche Auswirkungen wird es also auf britische und EU-Exporteure geben? Während die Auswirkungen der Zölle auf die lokalen Arbeitsplätze unklar sind, wird die Höhe der neu auszuzahlenden Steuern beträchtlich sein. Die britischen Stahlexporte in die USA belaufen sich jedes Jahr auf rund 360 Millionen Pfund, während sich diese Zahl aus der EU auf 5.6 Milliarden Pfund beläuft.
Und während die britische Regierung erklärt hat, dass sie „weiterhin eng mit der EU und der US-Regierung zusammenarbeiten wird, um eine dauerhafte Befreiung zu erreichen“ und britische Arbeitnehmer zu schützen, wird es in der Downing Street zweifellos einige Enttäuschungen und besorgte Gesichter geben, wenn Großbritannien zu ätzen droht engere Handelsbeziehungen und ein gewisses Maß an Vorzugsbehandlung von einem Handelspartner, der nach dem Brexit immer wichtiger wird.
Werden Trumps Zölle langfristig gegen die USA wirken?
Auf den ersten Blick scheint die Einführung von Zöllen auf Stahl- und Aluminiumimporte ein kluger, wenn nicht dreister Schachzug zu sein. Bei einem so großen Handelsdefizit in diesem Bereich können die USA davon ausgehen, dass sie jedes Jahr Hunderte von Millionen an zusätzlichen Steuern einstreichen werden, bevor amerikanische Firmen wieder lokal einkaufen. Der Schritt wird auch bei Trumps Kernwählern gut ankommen. Kurzfristig werden die steigenden Importpreise heimische Produkte im Vergleich billiger und als Alternative attraktiver machen.
Auf lange Sicht könnten die Dinge jedoch nicht ganz so laufen, wie Trump es sich erhofft.
Da sind zunächst die Vergeltungsmaßnahmen von abgehackten Handelspartnern, darunter die EU, Kanada und Mexiko, die alle mit Gegenzöllen als Vergeltung drohen.
Dies bedeutet, dass die Preise sowohl für importierte als auch für exportierte Waren steigen werden, während lokale Hersteller ihre Preise wahrscheinlich ebenfalls erhöhen werden, während sie die jetzt besteuerten importierten Alternativen immer noch unterbieten. Die Preise steigen auf der ganzen Linie, was schließlich zum Verbraucher durchsickert, während die Qualität durch mangelnde Innovation und reduzierte Effizienz sinkt.
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Gareth Stace, Direktor von UK Steel, sagte, der Schritt des Präsidenten habe zweifellos einen internationalen Handelskrieg ausgelöst.
„Es ist schwer zu erkennen, was diese Zölle bringen können. Die US-Stahlverbraucher berichten bereits von Preiserhöhungen und Unterbrechungen der Lieferkette, und da im vergangenen Jahr Stahl im Wert von etwa einer halben Milliarde Dollar aus dem Vereinigten Königreich in die USA exportiert wurde, werden die britischen Stahlproduzenten hart getroffen.
„Wie immer wieder gesagt, ist die einzige nachhaltige Lösung für die eigentliche Ursache des Problems, globale Überkapazitäten in der Stahlproduktion, multilaterale Diskussionen und Maßnahmen über etablierte internationale Kanäle.“
Wir können Trumps Zölle jedoch nicht offiziell als Beginn eines Handelskriegs bezeichnen, ohne die erste Vergeltung, die fast sofort erfolgte, als der befreundete Nachbar Kanada den USA Zölle in Höhe von 9.6 Mrd. GBP auferlegte.
Unterdessen plant die EU, den Markt wieder ins Gleichgewicht zu bringen, indem sie ihre eigenen neuen Importsteuern auf amerikanische Produkte einführt, darunter Orangensaft, Denim, Motorräder und sogar Erdnussbutter.
Und so beginnt es…
