Le gouvernement a retardé les plans visant à introduire à nouveau des contrôles sur les produits alimentaires importés.
Les contrôles post-Brexit sur les produits agricoles frais et les plantes de l'UE vers le Royaume-Uni devaient commencer en octobre, cependant, les inquiétudes concernant la préparation de la chaîne d'approvisionnement, les retards et les augmentations potentielles des coûts inflationnistes ont vu le déploiement repoussé une fois de plus.
Les organismes de l'industrie ont salué cette décision, avec la Cold Chain Federation notant; "Les détaillants alimentaires britanniques, les entreprises hôtelières et les consommateurs risquaient de subir des perturbations majeures, car de nombreuses entreprises européennes de production alimentaire approvisionnant le Royaume-Uni ne sont pas prêtes pour les nouvelles exigences."
Mais certaines entreprises ont déclaré que retarder les contrôles donnerait un avantage injuste aux rivaux continentaux, car les produits britanniques arrivant dans l'UE sont soumis à des contrôles.
Quand commenceront les contrôles ?
Il n'y a pas de date quant à la date d'introduction des changements, certains initiés de l'industrie disant à la BBC qu'ils ne s'attendent pas à ce que des contrôles supplémentaires entrent en jeu avant les prochaines élections générales, en janvier 2024, pour lesquelles il est peu probable qu'un nouveau gouvernement commencerait immédiatement les vérifications obligatoires.
Cela laisse une longue période d'incertitude pour les chaînes d'approvisionnement et les entreprises qui en dépendent. Quand devraient-ils investir dans les processus et procédures mis à jour nécessaires, et s'ils le font, cela pourrait-il être de l'argent perdu ?
À une époque où l'inflation est toujours obstinément ancrée dans l'économie britannique, il est peu probable qu'une politique soit imposée aux entreprises, ce qui entraînera sans aucun doute une augmentation des prix à la consommation.
Mais la période d'incertitude nuit aux producteurs britanniques, le directeur du commerce du National Farmers Union, Nick von Westenholz, affirmant que les agriculteurs britanniques étaient confrontés à des problèmes d'exportation, mais que les concurrents continentaux pouvaient exporter au Royaume-Uni à volonté.
Il a déclaré: "Nous apprécions la nécessité de protéger les consommateurs contre la hausse des prix des denrées alimentaires, mais il est essentiel que nous introduisions des contrôles proportionnés et légers sur toutes nos importations alimentaires qui maintiennent les coûts pour les importateurs au minimum tout en gérant correctement les risques de biosécurité."
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Les entreprises britanniques ont traversé une période tumultueuse pour s'adapter à l'environnement commercial post-Brexit avec de nouveaux processus, retards et coûts à atténuer.
Le retard continu des contrôles britanniques sur les produits de l'UE est un excellent exemple des entreprises qui doivent exister dans un état de malaise perpétuel - d'énormes changements à l'horizon avec des conséquences majeures, mais aucune idée claire de quand ces changements entreront en jeu... et quand ils devraient commencer à se préparer pour eux!
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