Le Premier ministre Boris Johnson a fait monter les enchères à la veille du huitième cycle de négociations commerciales entre le Royaume-Uni et l'UE en déclarant que l'absence d'accord de libre-échange d'ici la mi-octobre signifierait qu'il n'y aurait pas d'accord commercial.
Le Brexit est de retour à l'ordre du jour avec une bosse alors que les diplomates de l'UE ont expliqué leur irritation face à la position du Royaume-Uni, la rejetant légèrement comme "flexible" et "autodestructrice" alors que les pourparlers entrent dans les dernières semaines.
Deux questions clés demeurent sur lesquelles aucune des parties ne semble susceptible de faire de concessions - celle de l'accès aux eaux de pêche britanniques et des règles concernant l'intervention gouvernementale dans les entreprises en difficulté.
Dans une déclaration sur Facebook, Johnson a déclaré : « Nous entrons maintenant dans la phase finale de nos négociations avec l'UE.
« L'UE a été très claire sur le calendrier. Je suis trop. Il doit y avoir un accord avec nos amis européens d'ici le Conseil européen du 15 octobre s'il doit être en vigueur d'ici la fin de l'année. Il n'y a donc aucun sens à penser à des échéanciers qui vont au-delà de ce point. Si nous n'arrivons pas à nous entendre d'ici là, je ne pense pas qu'il y aura un accord de libre-échange entre nous, et nous devrions tous les deux accepter cela et passer à autre chose.
« Nous aurons alors un accord commercial avec l'UE comme celui de l'Australie. Je veux qu'il soit absolument clair que, comme nous l'avons dit dès le début, ce serait un bon résultat pour le Royaume-Uni. En tant que gouvernement, nous nous préparons, à nos frontières et dans nos ports, à y être prêts. Nous aurons le plein contrôle sur nos lois, nos règles et nos eaux de pêche. Nous aurons la liberté de conclure des accords commerciaux avec tous les pays du monde. Et nous prospérerons puissamment en conséquence.
«Nous serons bien sûr toujours prêts à parler à nos amis de l'UE, même dans ces circonstances. Nous serons prêts à trouver des compromis raisonnables sur des questions pratiques telles que les vols, le transport par camion ou la coopération scientifique, si l'UE le souhaite. Notre porte ne sera jamais fermée et nous commercerons en amis et en partenaires – mais sans accord de libre-échange.
« Il y a encore un accord à trouver. Nous continuerons à travailler dur en septembre pour y parvenir. C'est un accord fondé sur notre proposition raisonnable d'un accord de libre-échange standard comme celui que l'UE a conclu avec le Canada et tant d'autres. Même à ce stade tardif, si l'UE est prête à repenser ses positions actuelles et à accepter cela, je serai ravi. Mais nous ne pouvons pas et ne ferons pas de compromis sur les principes fondamentaux de ce que signifie être un pays indépendant pour l'obtenir.
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Auparavant, le négociateur en chef du Royaume-Uni, David Frost a déclaré au Mail dimanche que le Royaume-Uni était plus que prêt à se retirer des négociations.
"Nous sommes arrivés après qu'un gouvernement et une équipe de négociation avaient cligné des yeux et s'étaient fait bluffer à des moments critiques et que l'UE avait appris à ne pas prendre notre parole au sérieux", a-t-il déclaré.
"Donc, une grande partie de ce que nous essayons de faire cette année est de leur faire comprendre que nous pensons ce que nous disons et qu'ils devraient prendre notre position au sérieux."
