Con el fin del período de transición acercándose rápidamente el 31 de diciembre de este año, aún no contamos con un Acuerdo de Libre Comercio (ALC) con la UE. Algunos analistas confían en que se pueda alcanzar, pero persisten importantes obstáculos relacionados con los derechos de pesca y las subvenciones gubernamentales. Todavía existe la posibilidad de que el Reino Unido abandone la UE sin un acuerdo.
¿Qué significaría eso para los negocios y la economía? ¿Qué importancia tiene un Tratado de Libre Comercio con la UE? En este artículo exploraremos este tema con más detalle.
Una breve historia de los tratados de libre comercio
Los acuerdos comerciales se remontan a la época egipcia y fueron ampliamente utilizados, o más bien impuestos, por los imperios romano, otomano y británico. Los acuerdos bilaterales sobre intereses comerciales comenzaron realmente en el siglo XVIII, con Gran Bretaña a la vanguardia en la promoción de los beneficios del libre comercio. Sin embargo, la Gran Depresión reavivó el proteccionismo, y luego llegaron las dos Guerras Mundiales. No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que se firmó el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), inicialmente por 23 países, con el objetivo de minimizar las barreras al comercio internacional mediante la eliminación o reducción de cuotas, aranceles y subsidios.
Esto condujo a la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995, que absorbió al GATT. El tratado fue firmado por 125 países, que abarcaban el 90% del comercio mundial. Hoy en día, la OMC cuenta con 164 miembros y abarca el 98% del comercio mundial. Su función es regular y supervisar el comercio de bienes, servicios y propiedad intelectual entre sus miembros. Establece aranceles máximos acordados para lo que se conoce como estatus de Nación Más Favorecida (NMF) . Los miembros se comprometen a no discriminar en materia de comercio entre otras NMF. Por lo tanto, los aranceles que aplican son los mismos para todos los países, a menos que exista un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre dos o más países. La OMC permite dichos acuerdos siempre que no empeoren la situación previa al acuerdo para los países que no tienen un TLC.
Esto ha llevado al crecimiento de los TLC bilaterales y, más recientemente, los TLC plurilaterales o regionales, de los cuales la UE es un ejemplo complejo.
La anatomía de un TLC moderno
Un TLC puede definirse como un acuerdo recíproco entre dos o más países de acuerdo con el derecho internacional. Su objetivo es liberalizar el comercio entre los signatarios en prácticamente todos los sectores de bienes y servicios al aliviar las barreras, reducir o eliminar los aranceles y las cuotas.
Los acuerdos de libre comercio más recientes van más allá y se conocen como acuerdos de integración profunda. Buenos ejemplos son el Acuerdo de Asociación Económica (AAE) entre la UE y Japón y el Acuerdo Económico y Comercial Global (CETA) entre la UE y Canadá. Estos acuerdos abarcan una amplia gama de temas, como inversión, propiedad intelectual, contratación pública, normas técnicas y normas sanitarias y fitosanitarias. El diagrama a continuación muestra con más detalle las áreas típicas que cubren estos acuerdos.
Como podemos ver, estos son acuerdos detallados y complicados que, en consecuencia, pueden llevar años negociar. CETA tardó 9 años, UE-Japón EPA 6 años, UE-Corea del Sur 9 años, EE. UU. tarda en promedio 5.5 años en concluir un TLC.
Lo que el Reino Unido y la UE están negociando actualmente es este tipo de TLC de Integración Profunda. Ambas partes han indicado que debe acordarse a fines de octubre o principios de noviembre para poder ratificarlo a tiempo para el final del período de transición.
Además de eso, el Reino Unido no podrá continuar comerciando con otros países bajo los actuales TLC acordados por la UE. Como miembro no perteneciente a la UE, el Reino Unido no es signatario. Por lo tanto, debe negociar sus propios TLC con cualquier otro país con el que desee comerciar en términos preferenciales.
Entonces, ¡sin presión!
¿Cuál es la importancia de los TLC?
Sin un acuerdo de libre comercio con la UE y otros socios comerciales importantes, el Reino Unido volverá a regirse por las normas y aranceles de la OMC a partir del 1 de enero de 2021. En comparación con los aranceles cero actuales con la UE, que representa alrededor del 46 % de todas las exportaciones del Reino Unido, esto podría suponer un duro golpe para muchos sectores. Existen más de 5200 tipos arancelarios acordados por los miembros de la OMC; a continuación, se presenta una selección de tipos promedio para diferentes sectores.
- Lácteos: 37.5 %
- Confitería – 21.2 por ciento
- Productos de origen animal: 16.3 %
- Pescado: 11.6 %
- Automóviles y Piezas de Automóviles – 7%
- Productos químicos: 4.6 %
- Gasolina – 2.5 por ciento
- Maquinaria eléctrica – 2.3 por ciento
- Maquinaria no eléctrica: 1.8 por ciento
- Farmacéuticos – generalmente 0%
Por lo tanto, está claro que fuera de un TLC, muchas empresas del Reino Unido se volverán menos competitivas en los mercados internacionales debido a los aranceles. La agricultura se verá particularmente afectada, como se puede ver en los aranceles anteriores. Los TLC generalmente generan beneficios significativos sobre las normas de la OMC para este sector. La falta de un TLC afectará tanto a las exportaciones como a las importaciones, por lo que las cadenas de suministro también serán motivo de preocupación.
Como ya hemos visto, los TLC de integración profunda cubren mucho más que solo aranceles, también están diseñados para reducir las barreras al comercio. Sin TLC, las empresas del Reino Unido se enfrentarán a más trámites burocráticos, por ejemplo. La mayoría de los TLC acuerdan procedimientos simplificados para aduanas, IVA, etc. Ya se prevé que habrá un aumento de 6 veces en el número de declaraciones de aduanas requeridas por las empresas del Reino Unido. También se pueden requerir licencias y certificados adicionales. Todo esto tiene un costo.
El cumplimiento y la certificación de productos también serán un área de preocupación. El Reino Unido ha anunciado que adoptará una nueva Evaluación de Conformidad del Reino Unido (UKCA) a partir de 2021 que cubrirá la mayoría de los mismos productos que la marca CE europea actual. Habrá un período de transición de CE hasta el final del año, pero después de eso, es posible que CE no sea reconocido en el Reino Unido de la misma manera. Igualmente UKCA no será reconocido por la UE. Por lo tanto, para vender en ambas áreas se requerirán ambas certificaciones. Llevando esto un paso más allá, las evaluaciones de conformidad CE realizadas por organismos notificados del Reino Unido pueden no ser reconocidas por la UE. Es importante comprobar este punto con su organización de evaluación.
Como hemos visto, los TLC siempre incluyen un acuerdo sobre las normas de origen. Las empresas británicas ahora tendrán que demostrar el origen británico, en lugar del origen comunitario, de sus productos. Con las complejas cadenas de suministro actuales, esto podría ser más difícil de lo que parece. De hecho, se considera que las normas de origen representan el mayor desafío del Brexit para muchas empresas. Consulte nuestro artículo en profundidad sobre este tema aquí.
¿Es hacer o romper para el Reino Unido?
Como con todas las preguntas de este tipo, no hay una respuesta blanca o negra. Muchos países comercian bastante bien en los términos de la OMC, aunque el crecimiento de los acuerdos comerciales regionales como la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión (TTIP), la Asociación Transpacífica (TPP) y la Cooperación Regional en Asia y el Pacífico (RCEP) hace que el número sea menor. casi por el día.
Lo que es seguro es que las empresas del Reino Unido estarán expuestas a aranceles más altos y mayores costos para cumplir con los nuevos términos y condiciones comerciales. La nueva normalidad será una dura curva de aprendizaje y algunos sufrirán. Sin embargo, las empresas del Reino Unido han demostrado ser resistentes. Muchos encontrarán un camino.
El Brexit traerá consigo interesantes oportunidades, además de los desafíos que conlleva. Para más detalles, consulte nuestro artículo especial «Brexit: ¿la mayor oportunidad de negocio de una generación?» .
Dicho esto, esperemos que el Reino Unido y la UE lleguen a un consenso y haya una transición sin problemas hacia 2021 y la realidad posterior a la UE.
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