Après deux décennies de négociations et dans un contexte politique de plus en plus protectionniste, l'UE et les États membres sud-américains du bloc économique du Mercosur ont signé un accord commercial qui, selon certains indicateurs, est le plus important jamais conclu.
L'accord, qui verra les tarifs réduits ou supprimés sur les biens et services entre les deux pays, fournira des produits importés moins chers aux consommateurs et stimulera les opportunités d'exportation et la rentabilité des entreprises dans les deux zones.
Le marché qui sera créé à la suite de l'accord couvrira 800 millions de personnes – le plus grand accord commercial jamais signé en termes de population.
Le nouvel accord intervient quelques mois après la conclusion d'un autre des plus importants accords commerciaux au monde, entre l'UE et le Japon, qui couvre un tiers du PIB mondial et 635 millions de personnes.
L'accord de l'UE avec le bloc du Mercosur, qui comprend l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay, créera un nouveau paradis pour les entreprises et les exportations où les entreprises pourront commercer de manière transparente, les consommateurs pourront accéder à des produits moins chers et la croissance économique pourra prospérer, à un moment où les États-Unis et La Chine est enfermée dans une guerre tarifaire.
Depuis 2016, l'UE a également signé des accords avec le Canada et le Mexique, le rythme des discussions s'accélérant depuis l'arrivée de Donald Trump à la présidence des États-Unis.
La commissaire européenne au commerce, Cecilia Malmstrom, a déclaré à propos de l'accord : « Les négociations ont été longues – dures, difficiles, et au moins j'ai dit à plusieurs reprises « nous y sommes presque ».
"Maintenant nous sommes. Il s'agit d'un accord historique. »
Où les récents accords commerciaux de l'UE laissent-ils le Royaume-Uni ?
La réponse dépend du type de sortie que le Royaume-Uni peut convenir entre lui, puis ratifier avec les États membres de l'UE.
Une sortie sans accord ferait essentiellement perdre au Royaume-Uni et à ses entreprises le libre accès au commerce avec l'UE, le Japon et maintenant aussi les blocs commerciaux du Mercosur.
Et le manque d'accès se traduit également par un manque de compétitivité. L'Amérique du Sud offre certains des marchés de croissance les plus dynamiques pour les entreprises du monde, mais les entreprises de l'UE seront plus compétitives siégeant à l'intérieur d'une zone commerciale que le Royaume-Uni assis à l'extérieur. Les entreprises et les organisations du bloc Mercosur investiront également plus facilement dans les pays de l'UE, y compris mise en place de nouvelles usines, centres de distribution et bureaux.
Des indications d'intention commerciale sont également déjà en action, Nissan et Honda annonçant la fermeture d'usines et des réductions de production au Royaume-Uni et retournant au Japon - qui a désormais un accès en franchise de droits au marché automobile critique de l'UE.
Et l'accord UE-Mercosur met également en évidence le temps qu'il faut pour négocier, convenir et ratifier des accords commerciaux à grande échelle, la poule aux œufs d'or présentée comme la grande opportunité pour les entreprises britanniques une fois le départ de l'UE finalisé.
