El gobierno ha retrasado los planes para introducir controles en los productos alimenticios importados una vez más.
Los controles posteriores al Brexit en productos agrícolas frescos y plantas de la UE en el Reino Unido debían comenzar en octubre, sin embargo, las preocupaciones sobre la preparación de la cadena de suministro, los retrasos y los posibles aumentos de costos inflacionarios han hecho que el lanzamiento se retrase una vez más.
Los organismos de la industria han acogido con beneplácito la medida, con la Cold Chain Federation señalando; "Los minoristas de alimentos, las empresas de hostelería y los consumidores del Reino Unido esperaban una gran interrupción porque muchas empresas productoras de alimentos de la UE que abastecen al Reino Unido no están preparadas para los nuevos requisitos".
Pero algunas empresas han dicho que retrasar los controles dará una ventaja injusta a los rivales continentales, ya que los productos del Reino Unido que llegan a la UE están sujetos a controles.
¿Cuándo comenzarán los controles?
No hay fecha sobre cuándo se introducirán los cambios, y algunos expertos de la industria le dijeron a la BBC que no esperan que entren en juego controles adicionales antes de las próximas elecciones generales, en enero de 2024, para las cuales es poco probable que haya un nuevo gobierno. ordenaría inmediatamente que comiencen los controles.
Esto deja un período prolongado de limbo para las cadenas de suministro y las empresas que dependen de ellas. ¿Cuándo deberían invertir en los procesos y procedimientos actualizados necesarios y, si lo hacen, podría ser dinero tirado por el desagüe?
En un momento en que la inflación todavía está obstinadamente arraigada en la economía del Reino Unido, es poco probable que se imponga una política a las empresas que, sin duda, provocará un aumento en los precios al consumidor.
Pero el período de limbo está perjudicando a los productores del Reino Unido, y el director de comercio de la Unión Nacional de Agricultores, Nick von Westenholz, dijo que los agricultores del Reino Unido enfrentaban problemas con la exportación, pero que los competidores continentales podían exportar al Reino Unido a voluntad.
Él dijo: "Apreciamos la necesidad de proteger a los consumidores del aumento de los precios de los alimentos, pero es vital que introduzcamos controles proporcionados y ligeros en todas nuestras importaciones de alimentos que mantengan los costos para los importadores al mínimo mientras gestionan adecuadamente los riesgos de bioseguridad".
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Ha sido un momento tumultuoso para que las empresas del Reino Unido se adapten al entorno comercial posterior al Brexit con nuevos procesos, demoras y costos que mitigar.
El continuo retraso en los controles del Reino Unido sobre los productos de la UE es un gran ejemplo de que las empresas deben existir en un estado de inquietud perpetua: grandes cambios en el horizonte con importantes consecuencias, pero sin una idea clara de cuándo entrarán en juego esos cambios... y cuándo ¡Deberían empezar a prepararse para ellos!
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